На протяжении более десяти лет Андрей Чикатило совершал чудовищные преступления, оставаясь в тени и уходя от правосудия. Его жертвами стали десятки людей, преимущественно дети и молодые женщины, чьи жизни оборвались в результате жестоких нападений. Особенностью его преступной деятельности была не только их масштабность, но и то, что следствие долгое время не могло связать эти убийства в единую цепь. В советской криминалистической практике не было аналогов серийного преступника такого уровня, что привело к серьезным просчетам в расследовании. Ошибки органов правопорядка достигли апогея, когда за одно из убийств, совершенных Чикатило, был несправедливо осужден и казнен другой человек. Эта трагическая судебная ошибка лишь подчеркнула беспомощность системы перед лицом неизвестной угрозы, которую в прессе позднее назовут «Бешеным зверем».
Масштабная охота на маньяка потребовала мобилизации всех доступных ресурсов: к поискам подключили не только профессиональных следователей и оперативников, но и добровольцев из числа дружинников, а также специалистов в области психиатрии. Расследование вынудило правоохранительные органы разрабатывать и внедрять новые методики, которые ранее не использовались в советской практике. Эти инновационные подходы включали в себя психологический профилирование преступника, анализ паттернов его поведения и создание системы координации между регионами, где были совершены преступления. Противостояние с Чикатило превратилось в многолетнюю изматывающую битву, полную неожиданных поворотов и драматических событий. Каждое новое убийство усложняло картину, а маньяк, пользуясь недостатками в работе милиции и прокуратуры, продолжал ускользать, сея страх и недоверие в обществе. В конечном счете, кропотливая работа следователей, основанная на собранных уликах и показаниях свидетелей, привела к его задержанию, положив конец одной из самых мрачных глав в истории советской криминалистики и дав надежду на восстановление справедливости для семей жертв.